มะเร็งเต้านม หมายถึง เนื้องอกมะเร็งที่เกิดการแบ่งตัวอย่างผิดปกติบริเวณของเซลล์เต้านมในตำแหน่งหนึ่ง เมื่อเวลาผ่านไปเซลล์มะเร็งจะเริ่มกินเนื้อเยื้อเต้านมปกติข้างเคียง และกระจายไปบริเวณต่อมน้ำเหลืองที่รักแร้ ซึ่งเป็นตำแหน่งที่ช่วยกรองสิ่งแปลกปลอมในร่างกาย

มะเร็งระยะที่ 4 มีการแพร่กระจาย (แพร่กระจาย) ออกไปนอกเต้านมและต่อมน้ำเหลืองในบริเวณใกล้เคียงไปยังส่วนอื่น ๆ ของร่างกาย เมื่อมะเร็งเต้านมแพร่กระจาย ส่วนใหญ่ไปที่กระดูก ตับ และปอด นอกจากนี้ยังอาจแพร่กระจายไปยังสมองหรืออวัยวะอื่นๆ