ไมโครพลาสติกกระตุ้นมะเร็งเต้านมได้จริงหรือ?

Polypropylene microplastics (PP microplastics) เป็นอนุภาคพลาสติกขนาดเล็กที่มีขนาดเล็กกว่า 5 มิลลิเมตร ซึ่งมักพบในสิ่งแวดล้อม เช่น น้ำ ดิน อากาศ และอาหาร งานวิจัยในปัจจุบันเริ่มแสดงให้เห็นถึงความเชื่อมโยงระหว่าง PP microplastics กับการลุกลามของมะเร็งเต้านม โดยกระบวนการที่อาจเกิดขึ้นมีดังนี้

1. กระตุ้นการอักเสบเรื้อรัง (Chronic Inflammation)

PP microplastics ที่เข้าสู่ร่างกายสามารถกระตุ้นให้เกิดการอักเสบเรื้อรังผ่านการกระตุ้นระบบภูมิคุ้มกัน (immune response) ซึ่งการอักเสบเรื้อรังนี้สามารถสร้างสภาวะแวดล้อมที่เหมาะสมสำหรับการเจริญเติบโตและการลุกลามของเซลล์มะเร็ง

• ไซโตไคน์ (Cytokines): การอักเสบส่งผลให้เซลล์ภูมิคุ้มกันปล่อยไซโตไคน์ เช่น IL-6, TNF-α ซึ่งส่งเสริมการแบ่งตัวของเซลล์มะเร็งและการลุกลาม
• อนุมูลอิสระ (Reactive Oxygen Species – ROS): การอักเสบเพิ่มระดับ ROS ที่ทำลาย DNA และเพิ่มความเสี่ยงต่อการกลายพันธุ์ในเซลล์มะเร็ง

2. กระตุ้นสัญญาณในระดับเซลล์ (Cell Signaling Pathways)

PP microplastics อาจกระตุ้นสัญญาณในระดับเซลล์ เช่น

• NF-κB Pathway: ส่งเสริมการอักเสบและการอยู่รอดของเซลล์มะเร็ง
• TGF-β Signaling: ส่งผลให้เซลล์มะเร็งสามารถเปลี่ยนแปลงโครงสร้างและเคลื่อนที่เพื่อแพร่กระจาย (epithelial-to-mesenchymal transition – EMT)

3. ส่งผลต่อระบบฮอร์โมน (Endocrine Disruption)

PP microplastics อาจปล่อยสารเคมีบางชนิด เช่น สารเติมแต่งพลาสติก (plastic additives) ที่สามารถเลียนแบบหรือขัดขวางการทำงานของฮอร์โมนเอสโตรเจน (estrogen) เอสโตรเจนที่ผิดปกติสามารถส่งเสริมการเจริญเติบโตของเซลล์มะเร็งเต้านมในผู้ป่วยที่มีลักษณะมะเร็งที่ตอบสนองต่อฮอร์โมน