มะเร็งเต้านมเกิดจากเซลล์ของเต้านมที่เติบโตอย่างผิดปกติ ส่วนใหญ่เกิดจากเซลล์ในท่อน้ำนม หรือเซลล์บางส่วนของต่อมน้ำนมแบ่งตัวผิดปกติ กลายเป็นมะเร็งเต้านมแล้วเจริญเติบโตเดินไปตามท่อน้ำเหลืองในเต้านม และต่อมน้ำเหลืองบริเวณรักแร้ แล้วกระจายไปยังอวัยวะที่ไกลออกไป เช่น กระดูก ปอด สมอง ตับ ซึ่งเป็นสาเหตุทำให้เสียชีวิตได้ โรคมะเร็งเต้านมพบได้ตั้งแต่วัยสาวโดยพบมากในผู้หญิงอายุ 40-60 ปี

อาการของมะเร็งเต้านม
มะเร็งเต้านมสามารถแสดงอาการได้หลากหลาย ตั้งแต่ไม่มีอาการอะไรเลยแต่ตรวจพบความผิดปกติจากการเอกซเรย์เต้านม หรือคลำพบก้อนที่เต้านม ไปจนถึงมีความเปลี่ยนแปลงของผิวหนังที่เต้านม ซึ่งหากคุณมีอาการผิดปกติดังต่อไปนี้ ควรมาพบแพทย์
   • คลำพบก้อนที่เต้านม หรือรักแร้
   • เจ็บเต้านม
   • มีน้ำไหลออกมาจากหัวนม
   • เจ็บที่หัวนม มีหัวนมบุ๋ม หรือผิวหนังที่หัวนมหนาขึ้น
   • การบวมของเต้านมบางส่วนหรือทั้งหมด
   • ผิวหนังที่เต้านมเปลี่ยนแปลงไปเป็นผิวเปลือกส้ม บวมแดง หรือมีแผลและรอยบุ๋มที่ผิวเต้านม
 
เพื่อความปลอดภัย ผู้หญิงควรคลำเต้านมด้วยตนเองทุกเดือน หากคุณมีอาการผิดปกติ หรือพบความเปลี่ยนแปลงของเต้านม แนะนำให้พบแพทย์เพื่อทำการตรวจวินิจฉัยและรักษาในทันที นอกจากนี้ ผู้หญิงที่อายุ 40 ปีขึ้นไป ควรได้รับการตรวจเอกซเรย์และอัลตร้าซาวด์เต้านม (Mammogram and Ultrasound) เป็นประจำทุกปี เพื่อหาความผิดปกติของเต้านม หากตรวจพบว่าเป็นมะเร็งเต้านมตั้งแต่เนิ่นๆ (ระยะเริ่มต้น) และได้รับการรักษาอย่างทันท่วงที จะมีโอกาสหายขาดค่อนข้างสูง
การตรวจเต้านมด้วยตนเอง เริ่มตรวจตั้งแต่อายุ 20 ปีเป็นต้นไป โดยตรวจทุกเดือน

กลุ่มความเสี่ยงปกติ:

     อายุ 25 – 39 ปี ให้พบศัลยแพทย์ศีรษะ คอ และเต้านม เพื่อตรวจเต้านมทุก 1 – 3 ปี

     อายุ 40 ปี ขึ้นไป ให้พบศัลยแพทย์ศีรษะ คอ และเต้านม เพื่อตรวจเต้านมทุก 1 ปี และทำ Mammogram +- Ultrasound ทุก 1 ปี

กลุ่มความเสี่ยงสูง: ได้แก่ ผู้ป่วยที่เคยเป็นมะเร็งเต้านมมาก่อน

เพื่อความปลอดภัย ผู้หญิงควรคลำเต้านมด้วยตนเองทุกเดือน หากคุณมีอาการผิดปกติ หรือพบความเปลี่ยนแปลงของเต้านม แนะนำให้พบแพทย์เพื่อทำการตรวจวินิจฉัยและรักษาในทันที นอกจากนี้ ผู้หญิงที่อายุ 40 ปีขึ้นไป ควรได้รับการตรวจเอกซเรย์และอัลตร้าซาวด์เต้านม (Mammogram and Ultrasound) เป็นประจำทุกปี เพื่อหาความผิดปกติของเต้านม หากตรวจพบว่าเป็นมะเร็งเต้านมตั้งแต่เนิ่นๆ (ระยะเริ่มต้น) และได้รับการรักษาอย่างทันท่วงที จะมีโอกาสหายขาดค่อนข้างสูง
การตรวจเต้านมด้วยตนเอง เริ่มตรวจตั้งแต่อายุ 20 ปีเป็นต้นไป โดยตรวจทุกเดือน

ตรวจพบมะเร็งตั้งแต่ระยะแรกๆ โดยจะทำในบุคคลซึ่งมีภาวะเสี่ยงและไม่มีอาการ ซึ่งจะสามารถทำให้รักษาโรคให้หายขาด และลดอัตราการเสียชีวิตได้ มักจะทำในมะเร็งที่พบบ่อยในพื้นที่นั้นๆ และวิธีการตรวจไม่รุนแรงจนเกินไป รวมถึงบางครั้งการใช้วิธีการตรวจที่ความไวสูง แต่ไม่มีความจำเพาะ จะทำให้เกิดความกังวลของผู้ป่วยโดยไม่จำเป็น

การตรวจเอกซเรย์เต้านมระบบดิจิตอล / Digital Mammogram

การตรวจเอ็กซเรย์เต้านมระบบดิจิตอล ซึ่งเป็นวิธีในการตรวจพบความผิดปกติของเต้านมได้ตั้งแต่ระยะเริ่มแรก
-  เป็นเครื่องเอกซเรย์ชนิดพิเศษที่ผู้รับบริการจะได้รับปริมาณรังสีต่ำ
-  สามารถแยกความแตกต่างของไขมัน และเนื้อเยื่อชนิดต่างๆ ของเต้านมได้ชัดเจน
-  สามารถเห็นเนื้อเยื่อที่เป็นมะเร็ง  ระยะเริ่มต้นได้เป็นอย่างดี
-  เป็นเครื่องมือที่ให้ผลถูกต้อง และแม่นยำได้สูงถึง 90 %
          การตรวจเต้านมด้วยเครื่องแมมโมแกรมระบบดิจิตอล และอัลตร้าซาวด์เต้านม เป็นการตรวจที่สามารถช่วยหาความผิดปกติของเต้านม เพื่อตรวจหามะเร็งเต้านมในระยะเริ่มแรก ตั้งแต่ยังไม่มีอาการผิดปกติ หรือใช้เพื่อตรวจวินิจฉัยโรคของเต้านมในผู้ที่พบอาการผิดปกติ เช่น คลำพบก้อน มีอาการเจ็บ หรือมีของเหลวไหลผิดปกติออกจากหัวนม
          ท่านจะได้รับการตรวจทั้ง 2 วิธีในครั้งเดียวกัน ซึ่งจะช่วยเพิ่มความแม่นยำในการตรวจมากขึ้น โดยผู้หญิงที่มีอายุตั้งแต่ 35 ปีขึ้นไป ควรได้รับการตรวจแมมโมแกรมทุกปี