เซลล์มะเร็งจะแตกต่างจากเซลล์ปกติตรงที่เซลล์ไม่ตายตามปกติ แต่เป็นเซลล์ที่แบ่งตัวอย่างรวดเร็ว โดยเซลล์ที่ผิดปกติเหล่านี้มักเปลี่ยนแปลงหรือกลายพันธุ์ และหลบเลี่ยงระบบภูมิคุ้มกันที่ช่วยปกป้องร่างกายจากโรคและการติดเชื้อ ยาภูมิคุ้มกันบำบัด